Сјевероисточни повјетарац удара преко фудбалског терена на Универзитету Висцонсин-Вхитеватер. За мене ветар пружа сјајно олакшање: средином дана је средина дана, а топлотни талас се управо спустио у региону. Али за Харрисона Буткера, који стоји са мном на линији од 40 дворишта, према северу, то је тактичка предност. "Мало задњег ветра", каже он, гледајући циљеве на места док се савија како би дочарао фудбал.
Није да му треба. Буткер одступи, направи два корака улево, застане и удари се ка лопти, десном ногом успоставља контакт са ударцем који пева на читавом стадиону. Избацивање удари десно, репови лијево, а затим се уздижу високо између усправних дијелова. То је пољски циљ од 50 метара, али чини ми се да би могао бити добар са више од 60.
Буткер је почетни тренер који води место Кансас Цити Цхиефса. Упознао ме овдје у кампу за ударање у Вхитеватеру како би демонстрирао своје способности, које су знатне. Буткер је један од најмоћнијих и најдоследнијих удараца у НФЛ-у, који је током каријере покушао више од 95 одсто додатних покушаја које је покушао и 90 одсто циљева на терену, укључујући неколико са 50 метара или више.
У пракси је постигао још импресивније теренске циљеве. Обучен у пуне јастучиће и окренут према одбрамбеној линији, послао је фудбалима који лете кроз усправне положаје са 67 метара даље. То је далеко даље од тренутног рекорда НФЛ-а у игри од 64 метра, који је Матт Пратер, тада играч Денвер Бронцоса, поставио 2013. на стадиону Миле-Хигх у Колораду.
То је занимљиво у вези са теренским циљем: Док се рекорд у игри једва помео у пола века (пре Пратера, припадао је играчу Њу Орлеанс Саинтс-а Том Демпсеи-у, који је постигао победнички играчки гол, 63 метра) против Детроита Лавови све до 1970.), ударачи су способни за много веће удаљености. "У пракси, ако иде ветар и пробијена лопта, можете видети момке који се враћају до 80 година, можда чак и даље од тога", каже Буткер. Због чега се играчи, тренери и научници о спорту слажу да је само питање времена док неко не обори рекорд.
Питање је: Колико?
Вероватно поприлично. "Не бих се изненадио да сам у неком тренутку свог дана видео некога како пуца у горње 80-те, можда чак и гол-терен са 90 метара", каже Цхасе Пфеифер. Пфеифер је биомеханичар и биомедицински инжењер као студент додипломског студија на Универзитету Флорида. Наставио је да ради 3Д анализе елитних плацекерира, укључујући место где и колико брзо њихово стопало успоставља контакт са лоптом и динамику лета њихових удараца – првобитно због његове докторске дисертације, а касније из забаве и профита.
Такође је изградио робота који пуца по голу Хербие Јуниор, после маскоте Универзитета у Небраски-Линцолн, Пфеифер-ове алма матер. Испрва је нога Хербие Јуниор-а била контра-пондерирано клатно које покреће ланац зупчаника, мотор косилице и индустријски амортизер. Касније је Пфеифер мотор косилице заменио витлом, како би му пружио већу контролу. "Људи су непредвидиви и недоследни", каже Пфеифер. "Али механички робот сваки пут истуче на исти начин."
Унапређењем података о играчу са подацима о његовим роботима Пфеифер је успео да проучи како ствари попут брзине стопала, постављања стопала и координације утичу на квалитет датог ударца. Према Пфеиферовим запажањима, када нога елитног маркетара успостави контакт са лоптом, обично путује између 42 и 49 миља на сат (то је између 19 и 22 метра у секунди) и може да испоручи више од 3000 Њутна снаге у лопту. Да би постигао максимално растојање, кицкер треба бацати лопту на 43 степена. Да би то постигли, њихово стопало мора да успостави контакт четвртине пута према фудбалу, који је на стандардној НФЛ лопти удаљен око 2,5 центиметара од тла.
На основу својих података, Пфеифер каже да ће за рекордни гол терен од 70 метара који је пуштен на морском нивоу, без ветра, бити потребна брзина стопала од око 49 миља на сат доведена тачно до слатког места лопте, док би 80 дворишта брзину стопала од око 56 мпх. И док је потоњи изван домета типичног за елитне удараче, то је у граници људских способности: Брзина стопала елитних фудбалера била је такта већим од 60 миља на сат, што је у теорији , довољно је добар за теренски гол са 90 метара.
Али то никада нећете видети током НФЛ игре. Са стратешког стајалишта, тешко је замислити сценариј игре у којем би тренер заиста размислио да крене ка голу на терену већем од 70 метара уместо, рецимо, Здраве Марије. (Није да се то није догодило.) То је зато што, чак и ако би се тренер осећао сигурним у тркачком делу, кицкер ће такође морати да има изузетну тачност.
Што је даље од циљаних постова, то је мања ваша грешка. Циљ поља са 20 дворишта избачен из средишта поља мора остати унутар бочног прозора ширине 17/2 степена, али на 60 метара тог прозора се смањује на испод шест степени. Направите сигурносну копију све до 90 метара, а смањује се на 3,9 степени. "Ако вам остане коса, пропустићете", каже Пфеифер.
Када се догоди следећи рекордни теренски циљ, то ће бити резултат невиђене комбинације моћи, прецизности и околности. О последњем је тешко разговарати: Нико не може рећи када ће се таква прилика представити. Али ако то буде случај са Буткером, он ће можда бити довољно тачан да га повуче; један од његових најдражих трикова у салону је бушење стативе на голу којом лопта удара у угао крајње зоне. И сигурно има ногу за то. Дан након што ми покаже како напорни терен на 50 метара може изгледати, он лансира ударац који лети 90 метара и задржава се у зраку скоро четири и по секунде.
Такви ударци хватају чак и Буткера ван страже. „Скоро сте изненађени колико далеко лопта иде“, каже он. "Све је само тако постројено, да се скоро осећа као маслац са стопала. Као да је, човече, не знам шта се догодило, али та лопта је управо летела."
